SPOOR kunstfestival ontstond en werd voor de eerste keer georganiseerd in augustus 2022 als uitloper van ‘Zomer in Ichtegem’. Dit was een jaarlijks programma van het lokaal bestuur Ichtegem waarbij open tuinen gecombineerd werden met open ateliers en daaraan gekoppelde tentoonstellingen. Na 16 succesvolle edities besliste de dienst cultuur en toerisme om dit evenement te herwerken om een nieuwe wind te laten waaien met als doel het kunstenaanbod laagdrempeliger te maken en ook jonge makers een kans te geven, naast de bestaande atelierwerking.
Het nieuwe concept dat hier een antwoord op zou bieden, ontstond op een avond in Gent op het einde van 2021 toen Cédric (Coördinator Vrije Tijd Ichtegem) en Francis (artistiek directeur SPOOR) beiden nog in de Oost-Vlaamse hoofdstad woonden. In de nasleep van de coronapandemie speelden Francis en Cédric regelmatig vogelpik. Zo ook op een avond, waarbij Cédric vertelde over de wens om Zomer in Ichtegem te herwerken tot een vernieuwd en volwaardig kunstfestival. De omgeving van de Groene 62 prikkelde om als publieke en natuurlijke expositieruimte te gebruiken en om jonge kunstenaars uit te nodigen om met deze ruimte te gaan experimenteren. Zo begon de brainstorm en werden eerste namen genoemd. Dit idee werd uitgewerkt tot een volwaardig voorstel dat in 2022 zijn eerste doorgang kende na goedkeuring van het lokaal bestuur. Het concept trof meteen raak: het publiek werd verrast met SPOOR en alle betrokkenen juichten een vervolg van het project toe.
Na verschillende contacten met de omliggende steden, besloten de besturen Ichtegem en Torhout in 2024 om samen te werken in het verder ontwikkelen van het kunstfestival, waardoor het een eerste keer geografisch uitbreidde. SPOOR is in 2026 aan zijn vijfde editie toe en mag sinds deze editie ook de besturen Gistel en Oudenburg verwelkomen als medeorganisatoren, waardoor het SPOOR bovenlokaal verder groeit en bloeit.
De uitbreiding betekent meer dan een verlenging van het traject. Ze versterkt de Groene 62 als toeristische as in de regio. Deze voormalige spoorlijn, vandaag een groene fiets- en wandelroute, wordt meer dan ooit een levende ader door het landschap. Kunst, natuur en ontmoeting komen er samen in een traject dat gemeenten niet alleen geografisch, maar ook inhoudelijk met elkaar verbindt.
Bezoekers zullen het festival opnieuw kunnen beleven al wandelend of fietsend langs de Groene 62. Het landschap fungeert daarbij als decor én als medespeler voor artistieke interventies.
Ontdek het volledige programma van SPOOR.
SPOOR kunstfestival #5 is een organisatie van de lokale besturen Ichtegem, Torhout, Gistel en Oudenburg in samenwerking met de Provincie West-Vlaanderen, Mu.ZEE en Wit.h vzw.
